Ce terme renvoie à un évènement dont l'intensité empeche le sujet de répondre de manière adéquate .Le développement de toute névrose suit un sorte de chemin commun, le traumatisme précoce a lieu , le sujet a ensuite recours à une période de latente pour s'en défendre puis la névrose se manifeste pour que le refoulement puisse en revenir en partie à la conscience
Un traumatisme est vécu différemment selon les personnes .La névrose traumatique est évoquée lorsque des troubles du comportement se manifestent à partir d'un choc émotionnel plutot que des conflis psychiques intérieurs